975話

 ４コマのシーズン５が50話目となった。足掛け4年半で更新総数が975話、1000話が目前と迫る中、今もまだ「次で終わるかもしれない」の不安がつきまとっている。

2018年に描き始めた本当に初期の初期、４コマ更新第一話の感想は「大丈夫？」だった。

下手だ、ダメだ、やめろ、でもなく、心配の言葉だった。言葉の真意は考えたくもない。

そんな４コマも、挫けずほぼ毎日更新し、気がつけば4年半が経過した。

コマ割りからレイアウト、クリップスタジオの使い方まで、本当に一からの勉強だった。

周りが時折上げる４コマが何百RTを稼ぎ、「10分で書いた」という漫画に何百RTがつく、そんな姿を横目に、悔しさ悲しさも何度となく味わった。

ありきたりなアルアルは描かない、など変にこだわったこともあり、「これを描けば反応がもらえる」などのアドバイスを完全に無視し続け、気持ちの共感というより自分の技量を高める方向へ、もっと純粋な「作品としての姿」を目指して頑張った。

だから私の４コマは今も20前後のいいねをもらう程度だ。

自虐ネタとして話すにはもってこいだが、その裏では「そりゃそうでしょうね」「だって自分でもイラストやネタ周りの練習として更新しているから」に尽きる。商用だとか広報だとかの目的はほぼゼロだ。

だから自分では数をネタにするけれど、実はそこまで真剣に悩むことではない。

真剣に悩んではいないにせよ、反応がなければ周りの目に触れる機会も減ることが悩みの種だろうか。

この4年を通じ、地道な人間を笑う大人がいること、応援しています！の声が社交辞令の場合だってあること、などを学んだ上で、それでも応援してくれるごく少数の方と巡り会えたことが嬉しかった。

偉そうに書いたけれど、まだ25も残っている。先は長い。のんびりと目の前の1話を更新していけたらと思う。